La mujer que demostró el efecto invernadero

La mujer que demostró el efecto invernadero

‍

Laura Gómez: Hace unos 12 años, Ray Sorenson estaba hojeando el Anuario de Descubrimientos Científicos de 1857. Este es el tipo de cosas que Ray lee por diversión, libros y revistas científicas del siglo XIX.

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Compras un par de esas cosas y te enganchas. Probablemente tengo mil publicaciones anteriores a la Guerra Civil. 

‍

Laura Gómez: El Anuario de Descubrimientos Científicos era una especie de reporte anual de todos los acontecimientos científicos del año anterior. Y mientras Ray hojeaba este estimulante tomo, le llamó la atención una entrada en particular. Se trataba de unos experimentos realizados por una persona llamada Eunice Foote.

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Vamos a ver, ¿dónde lo tengo? 

‍

Laura Gómez: Ray nos leerá unas líneas cuando lo encuentre.

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Ah, aquí está. Creo. Necesito mis gafas de leer. Espera un momento.

‍

Laura Gómez: Así que para contextualizar, lo que van a escuchar es un escrito de una presentación del trabajo de Eunice que se presentó en una reunión en 1856. Y Eunice no llegó a leer el trabajo ella misma en dicha reunión. Un hombre lo leyó por ella. Era 1856, ya saben…

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Y cito todo: El profesor Henry leyó entonces un artículo de la Sra. Eunice Foote, prologándolo con unas palabras en el sentido de que la ciencia no era de ningún país ni de ningún sexo. La esfera de la mujer abarca no sólo lo bello y lo útil, sino lo verdadero. La Sra. Foote había determinado en primer lugar que la acción... [se desvanece]

‍

Laura Gómez: El artículo continúa describiendo un experimento de esta Eunice Foote, el cual realizó en su laboratorio casero, demostrando que el vapor de agua y el dióxido de carbono atrapaban más calor que otros gases. Y su conclusión…

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Una atmósfera de ese gas daría a nuestra tierra una temperatura mucho más alta y si alguna vez hubo... [se desvanece]

‍

Laura Gómez: Ray se dio cuenta de que esta mujer desconocida, Eunice Foote, había demostrado el efecto invernadero en 1856. Lo cual era extraño porque, por lo que la mayoría de la gente sabía, la primera persona que lo demostró fue alguien llamado John Tyndall. Se le ha llamado el padre del efecto invernadero o incluso el padre de la climatología. Pero John Tyndall comenzó sus experimentos en 1859, y lo que Ray estaba viendo sugería que Eunice había demostrado el efecto al menos tres años antes.

‍

Entonces, ¿quién era esta mujer? ¿Y por qué Ray había oído hablar de John Tyndall pero no de ella?

‍

Ray Sorenson (Doblaje): No hay récord alguno sobre ella, así que comencé a indagar tratando de encontrar información. Y entonces comencé a pensar, okay, si fue la primera persona en hacer esto, necesita recibir crédito por ello. 

‍

Laura Gómez: Ray escribió un breve artículo sobre su descubrimiento, con la esperanza de que pudiera inspirar al menos a un investigador a indagar sobre la historia de Eunice. Y logró ir mucho más allá. Consiguió uno, luego otro, y otro.

‍

Ray Sorenson (Doblaje): ¡Casi se está volviendo competitivo! [Risas] 

‍

Laura Gómez: Y hoy, nos unimos para contar la historia de Eunice Foote: cómo se perdió y se encontró a la madre del efecto invernadero.

‍

Laura Gómez: Esto es Lost Women of Science: Mujeres Olvidadas de la Ciencia. Soy Laura Gómez. Esta historia es una adaptación de un episodio que se emitió por primera vez en inglés en 2023.

‍

Laura Gómez: En 1856, la revista Scientific American describió el trabajo de una mujer científica. Empiezan con el texto obligatorio: ¿saben que la gente piensa que las mujeres no pueden trabajar en el campo de la ciencia? Pues, ¡adivinen qué! Si se les da la oportunidad, ¡pueden hacerlo! No con esas palabras exactas, pero esa es la esencia. ¿Y su ejemplo? La Sra. Eunice Foote. El artículo continúa describiendo los recientes experimentos con gases de Eunice.

‍

Escriben, y cito: "Las columnas del Scientific American han sido a menudo adornadas con artículos sobre temas científicos, escritos por mujeres, que harían honor a hombres de la más alta reputación científica; y los experimentos de la Sra. Foot [sic] ofrecen abundantes pruebas de la capacidad de la mujer para investigar cualquier tema con originalidad y precisión".

‍

Una crítica bastante elogiosa del trabajo de Eunice.

‍

Entonces, ¿cómo es que Eunice Newton Foote hizo este descubrimiento, consiguió un artículo en las páginas de la prestigiosa revista Scientific American y luego fue casi instantáneamente reemplazada por John Tyndall? 

‍

Demos un paso atrás. 

‍

Eunice Newton nació en Goshen, Connecticut, en 1819. El padre de Eunice era corredor de ganado, y Connecticut no estaba precisamente en auge, así que cuando Eunice tenía tres años, su padre, Isaac -sí, se llamaba Isaac Newton-, su madre, Thirza, y sus diez hermanos y hermanas se pusieron en marcha en una carreta cubierta y se dirigieron a Bloomfield, Nueva York. Lo cual resultó ser una decisión afortunada para Eunice.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Nueva York entre 1830 y 1860 fue el dínamo progresista de gran parte de los Estados Unidos.

‍

Laura Gómez: Sally Kohlstedt es historiadora de la ciencia y profesora emérita de la Universidad de Minnesota.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Ahí es donde el Ferrocarril Subterráneo pasó por Canadá, y donde se fundaron varias religiones utópicas y cosas como la comunidad Oneida con matrimonios mixtos. Así que ya fuese que se tratara de sexo, o religión, o ciencia, o derechos civiles, en ese lugar se discutía absolutamente todo. Hubiese sido divertido vivir allí.

‍

Laura Gómez: Y la familia de Eunice invirtió en su educación. Incluso la enviaron al Seminario Femenino de Troy, la primera escuela del país fundada para proporcionarle a las mujeres una educación comparable a la de los jóvenes universitarios.

‍

Y no solo eso, el Seminario Femenino de Troy estaba justo al lado del Politécnico de Rensselaer, el principal instituto científico del país en aquella época. Y las estudiantes de Troy podían ir allí y tomar clases de vez en cuando.

‍

Hemos visto diferentes versiones sobre la edad exacta que tenía Eunice cuando asistió, pero esto habría sido alrededor de la década de 1830. Una gran oportunidad para una mujer en ese momento.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Así que habría tenido un conjunto muy inusual de puntos de acceso para aprender y saber lo que estaba pasando.

‍

Laura Gómez: Aunque incluso con esta educación, había un sentimiento entre las estudiantes del Seminario de Troy, documentado en sus cartas, de que toda esta educación científica era estupenda, pero también era una especie de tomadura de pelo.

‍

John Perlin (Doblaje):Y la mayor queja era: "¿Para qué diablos estamos aprendiendo todas estas cosas científicas si luego cuando nos graduemos lo único disponible para nosotras será vernos bonitas?"

‍

Laura Gómez: John Perlin enseña física en la Universidad de Santa Bárbara. Está escribiendo un libro sobre Eunice.

‍

Aunque el Seminario Troya era diferente, estas mujeres cultas seguían graduándose en un mundo en el que se esperaba que cocinaran, limpiaran, bordaran, olieran bien…. La "esfera de la mujer" seguía siendo en gran medida la "esfera privada": el hogar. Pero Eunice logró escapar de esa vida. En parte, gracias al hombre con el que se casó.

‍

Todo se remonta a su padre, Isaac Newton, el agricultor, y sus eternos problemas financieros. A Isaac no le había ido mejor en el norte del estado de Nueva York que en Connecticut. Había tomado algunas malas decisiones financieras, y luego falleció en 1835, dejando a su familia con muchísimas deudas. Pronto, la granja de los Newton estuvo a punto de ser embargada.

‍

Pero Amanda, la hermana mayor de Eunice, dijo, voy a arreglar esto, y contrató a un abogado. Un tal Elisha Foote. 

‍

John Perlin (Doblaje):Era diez años mayor que Eunice, y era el fiscal del distrito de Seneca Falls. Estaba pluriempleado en Canandaigua donde había un tribunal federal. Tomó su caso, lo ganó, y también ganó la mano de Eunice. 

‍

Laura Gómez: En 1841, Eunice y Elisha se casan. Ella tenía 22 años y él 32. Se mudaron a Seneca Falls, Nueva York, donde Eunice pronto se encontró en el epicentro del movimiento estadounidense por los derechos de la mujer. Una de sus vecinas era Elizabeth Cady Stanton, una de las primeras organizadoras del movimiento. Eunice llegó a conocerla justo cuando Elizabeth empezaba a destacar como figura estrella. 

‍

De hecho, tenían algunas conexiones. Elisha había estudiado derecho con Daniel Cady, el padre de Elizabeth, y tanto Eunice como Elizabeth habían asistido al progresista Seminario Femenino de Troy. No sabemos exactamente lo cercanas que fueron pero viviendo en Seneca Falls, sin duda se conocían.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Es un pueblo diminuto. Te llama mucho la atención lo pequeño que es el pueblo y, por lo tanto, cuán íntimo hubiera sido. es todo, lo cual se prestaba para que ambas mujeres se conocieran.. 

‍

Laura Gómez: Así que en 1848, cuando Elizabeth co-organizó la primera convención de los derechos de la mujer del país en el mismo Seneca Falls, Eunice estaba allí. Elisha también. 

‍

Asistieron 300 personas en total, la mayoría locales. En la convención, Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott presentaron la Declaración de Sentimientos -una lista de reivindicaciones y resoluciones que debía presentarse para ser firmada, reivindicaciones como el derecho al voto. Estaba inspirada en la Declaración de Independencia, el documento que establece los principios sobre los que se funda la nueva nación. 

‍

De hecho, comienza de la misma manera. Y cito: "Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas…” 

‍

Pero luego añade: “...que todos los hombres y las mujeres son creados iguales" y que, básicamente, las mujeres estaban hartas de la tiranía de los hombres.

‍

El nombre de Eunice aparece en la sección de señoras, justo debajo de Elizabeth Cady Stanton, y el de Elisha en la de caballeros, justo encima de Frederick Douglass.

‍

De modo que Eunice está en un buen lugar para una mujer en este momento.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Estaba inmersa en un mundo que la aceptaba, que le inspiraba confianza, creo, y que la tomaba en serio. Ese es el punto importante que veo cuando miro hacia atrás en su vida. Por un lado, tienes que ser realmente muy brillante, muy inteligente y muy persistente para hacer ese tipo de trabajo. Por otro lado, si no tienes ningún apoyo, puede ser extremadamente duro. Y ella no parece haber tenido ese problema.

‍

Laura Gómez: De acuerdo, Eunice es una feminista precoz con un marido también feminista. Tiene una gran educación. Y entonces, hace un pequeño experimento en el laboratorio de su casa... con enormes ramificaciones.

‍

Eso, después de la pausa.

‍

PAUSA

‍

Laura Gómez: Elisha y Eunice formaban una pareja influyente en Seneca Falls. Tenían una familia juntos. Fueron feministas juntos. Y ambos eran inventores y a menudo colaboradores. Entre sus inventos a lo largo de los años estaban: una plantilla de goma para zapatos, una máquina para hacer papel, un innovador patín de hielo... y un temprano termostato para estufas. John Perlin, nuevamente.

‍

John Perlin (Doblaje):Desarrollaron mutuamente una pieza metálica para la estufa que podía informar cuando la misma estaba demasiado caliente o demasiado fría, y provocaba que el metal se contrajera o se expandiera, lo cual cambiaba el proyecto preliminar de la estufa.

‍

Laura Gómez: Volveremos a la estufa en breve. Pero, más allá de sus inventos, también se involucraron en el mundo de la investigación científica y construyeron un laboratorio casero.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):El hecho de que ella llevó a cabo sus experimentos en casa, por un lado, es muy impresionante.

‍

Laura Gómez: Esa es la historiadora Sally Kohlstedt, nuevamente.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Por otra parte, eso no era algo inusual. Incluso en las casas muy ricas de Inglaterra en el siglo XIX, hacían lo que se llamaba una especie de ciencia patrimonial. Lord Kelvin, por ejemplo, hizo todo su trabajo en casa. Así que estaba siguiendo un modelo de personas educadas que eran simplemente curiosas.

‍

Laura Gómez: Curiosas por las grandes preguntas: ¿Cómo funcionaba el planeta? ¿Cómo había cambiado a lo largo de los años?... Iba surgiendo una imagen de una tierra cambiante. Sus rocas, sus animales y la temperatura estaban en constante cambio.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):De alguna manera los dinosaurios vivían en un mundo diferente… más caliente, más cálido, probablemente más húmedo, había muchos helechos. Así que habría sabido que de alguna manera el mundo había cambiado. ¿Qué lo hizo cambiar? ¿Cómo funcionaba?

‍

Laura Gómez: En 1856, Eunice puso en marcha un sencillo experimento casero que ayudaría a responder esa pregunta.

‍

Katharine Hayhoe (Doblaje):Lo que le interesaba en 1856 era observar las propiedades de los gases que atrapan el calor.

‍

Laura Gómez: Esa es Katharine Hayhoe, investigadora del clima y jefa científica de la organización The Nature Conservancy.

‍

Katharine Hayhoe (Doblaje):Y ella era consciente de que estos gases que atrapan el calor como el dióxido de carbono estaban presentes en la atmósfera y quería ver qué efecto tenía la energía del sol en ellos, así como la energía infrarroja.

‍

Laura Gómez: Eunice tomó unos cilindros de cristal, metió un termómetro dentro de cada uno y los llenó con diferentes tipos de gases. Un cilindro contenía aire normal, es decir, la mezcla habitual de gases de la atmósfera. Otro tenía sólo dióxido de carbono. Uno tenía aire seco, otro aire húmedo. Y luego puso unos al sol y algunos otros en la sombra.

‍

Y descubrió algunas cosas. Expuesto a la luz solar, el aire húmedo se calentaba más que el aire seco. El oxígeno se calentaba un poco más que el hidrógeno. Pero la mayor diferencia estaba entre el aire normal y el dióxido de carbono. Un tubo de aire normal al sol se calentaba hasta 38 grados Celsius; el dióxido de carbono se disparaba hasta 49. 

‍

Se trataba de un divertido experimento de física básica. Pero Eunice tenía una visión más amplia: lo que esto significa para el planeta. ¿Qué pasaría si, en otro momento, la atmósfera de la tierra tuviera más dióxido de carbono? Aquí están sus propias palabras, escritas en 1856: Una atmósfera de ese gas daría a nuestra tierra una temperatura elevada.

‍

Como contexto, la atmósfera real es una mezcla de gases, principalmente nitrógeno. El dióxido de carbono constituye una pequeña proporción de la misma. Pero Eunice llegó a la conclusión de que si hubiese un poco más o menos de dióxido de carbono, podría cambiar la temperatura de todo el planeta. Y también escribió que esto podría explicar por qué la tierra había sido más cálida o más fría en diferentes momentos de su historia.

‍

En resumen: máyor dióxido de carbono significa un clima más cálido.

‍

Katharine Hayhoe (Doblaje): Como ahora sabemos, el cambio climático es causado por gases que atrapan el calor acumulándose en la atmósfera, esencialmente envolviendo el planeta con una manta adicional. Es un concepto básico y fundamental en la ciencia del clima. Y aquí estaba ella en la década de 1850, explicando esto claramente a los científicos de la época.

‍

Laura Gómez: Así que Eunice presentó sus hallazgos a la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, la primera asociación científica nacional del país. 

‍

Por aquel entonces, esta asociación era un espectáculo ambulante, una reunión itinerante de superestrellas de la ciencia que se desplazaban de una gran ciudad a otra para dar a conocer los nuevos avances y descubrimientos científicos, y eran recibidos con banquetes, fanfarrias y mucha emoción. 

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Era el lugar ideal si querías encontrarte con otras personas de tu campo. Además, querías dar a conocer tus ideas, porque los periódicos iban a cubrir el evento, de modo que tus ideas saldrían al público general, así como en las actas si lograbas publicar allí. Así que sí, era el lugar al que había que ir.

‍

Laura Gómez: Pero la ciencia seguía siendo un club de chicos, y la Asociación para el avance de la ciencia no era una excepción. Se permitía la presencia de mujeres entre el público, pero nunca se había presentado una mujer.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):El dominio de los hombres era el ámbito público. El de las mujeres era el ámbito doméstico. Así que, si una mujer se expresaba en público —y ciertamente había algunas mujeres que se hicieron “famosas” por dar discursos—, eso podía jugar en contra de su capacidad de ser reconocida y destacada en círculos sociales importantes. Por eso, las mujeres se vigilaban a sí mismas tanto como eran vigiladas.

‍

Laura Gómez: En realidad es un sentimiento muy cercano, aunque no sea al mismo nivel que en el siglo XIX. Hasta la fecha, las mujeres solemos sentir ese impulso de empequeñecernos o ser modestas en ciertas situaciones. Así que imagino cómo se sentiría Eunice en aquella época.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Por lo cual ella perfectamente podría haber estado reacia a presentar el material por sí misma, ya que eso no habría sido considerado femenino. Pero podía pedirle a Joseph Henry que lo hiciera.

‍

Laura Gómez: El marido de Eunice, Elisha, había estudiado con un hombre llamado Joseph Henry, un físico y una de las luminarias de la ciencia de la época, de hecho, no solo una luminaria…

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Joseph Henry era el tipo ideal. Era el secretario de la Institución Smithsonian. Y la Institución Smithsonian en la década de 1850 era la principal organización científica del país.

‍

Laura Gómez: Entonces, ¿por qué aceptaría presentar el trabajo de Eunice? No hay total certeza, pero Joseph Henry tuvo cuatro hijas y ningún hijo.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Es muy posible que apreciara lo que podían hacer las mujeres jóvenes. Pero por otro lado, no era precisamente feminista. Así que creo que tenía sentimientos algo ambivalentes sobre la capacidad de las mujeres. Probablemente apreciaba que Eunice fuera reticente a presentar su propio trabajo, pero también reconocía que tenía una mente a la que valía la pena prestar atención.

‍

Laura Gómez: Así pues, un día de agosto en Albany, Eunice entró en la convención de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, tomó asiento junto a los científicos de élite de los Estados Unidos y observó a un hombre presentar su investigación.

‍

En lo que parece ser el estilo de la época, Joseph Henry comenzó con el reconocimiento obligatorio de que este era el trabajo de una mujer científica y que las mujeres pueden participar en la ciencia. Y luego pasó a describir su experimento. 

‍

El trabajo de Eunice no llegó a las actas oficiales del congreso, pero lo publicó formalmente unos meses después y su investigación causó cierto revuelo.

‍

Apareció en el Anuario de Descubrimientos Científicos, donde Ray Sorenson la encontró por primera vez, y en una publicación alemana, donde la confundieron con un hombre y la llamaron Sr. Foote.

‍

Y, por supuesto, tuvo ese elogioso artículo en el Scientific American. Pero eso es todo. Se desvanece. No se le ve aparecer en revistas científicas, y ciertamente nadie la llama la "madre de la ciencia climática".

‍

Y entonces, unos años después de que Eunice publicara su investigación, un científico irlandés llamado John Tyndall empezó a investigar cuestiones similares. 

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Según tengo entendido, Tyndall es un tipo muy egocéntrico…y un tipo muy ocupado. Gana dinero como conferencista y haciendo otras cosas.

‍

Laura Gómez: John Tyndall trabajaba como profesor de filosofía natural en The Royal Institution en Londres, publicando investigaciones en revistas europeas. Y no sabemos hasta qué punto prestaba atención a lo que hacía Eunice al otro lado del charco, o viceversa, pero... 

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Hay mucho intercambio internacional. Al mismo tiempo, estos estadounidenses siguen sintiéndose un poco como el hermano menor.

‍

Laura Gómez: Así que a finales de la década de 1850, John preparó su propio experimento, y los ingredientes básicos eran muy parecidos a los de Eunice: gases, calor y termómetros. Pero si el experimento del patio trasero de Eunice era una especie de Toyota Camry -fiable, sencillo, con buen punto de partida-, el experimento de John Tyndall era un Rolls Royce.

‍

Contaba con todo el equipamiento de la época, asistentes que le ayudaban en el laboratorio, y todo eso le ayudó a lograr algo que Eunice no fue capaz de hacer. Porque aunque Eunice había demostrado el efecto invernadero, no sabía por qué ocurría. ¿Por qué algunos gases se calentaban mucho más que otros? Ahí es donde entra John Tyndall.

‍

John fue capaz de llevar el experimento de Eunice al siguiente nivel. En lugar de poner sus gases al sol, su fuente de calor era un cubo de cobre lleno de agua hirviendo. Como cualquier objeto caliente, emitía calor radiante, lo que hoy llamaríamos radiación infrarroja de onda larga.

‍

Todos los objetos que contienen calor lo irradian: tú, tus zapatos, la tierra. Y los gases de efecto invernadero son los que mejor absorben el calor irradiado. Tyndall fue capaz de averiguarlo. Pudo medir cuánta radiación absorbían utilizando un espectrómetro que él mismo construyó. También demostró que la luz solar podía atravesar fácilmente los gases.

‍

Y así, mientras Eunice solo podía decir que por alguna razón los gases se calentaban más al sol, John Tyndall averiguó por qué. 

‍

Escribió lo siguiente: "La atmósfera admite la entrada del calor solar, pero frena su salida, y el resultado es una tendencia a acumular calor en la superficie del planeta." 

‍

Y, al igual que Eunice, más tarde escribió que las concentraciones cambiantes de estos gases explicarían las temperaturas fluctuantes del planeta. Así que ¡puntos para John Tyndall! Pero aún así, Eunice, con su laboratorio casero muy básico, averiguó que estos gases atrapaban calor y dedujo las implicaciones para el planeta. Es decir, ella demostró el efecto invernadero antes que John Tyndall.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Lo que es interesante es el contraste entre la operación de él y la  operación de ella en su propia casa, trabajando con un equipo muy limitado. Y aún así, ella llega a esta conclusión importante, por lo que me parece que la hace aún más interesante.

‍

Laura Gómez: Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si John Tyndall conocía o no el trabajo de Eunice. John Perlin está convencido de que sí. Estaba claro que se interesaban por temas similares. Había cierto solapamiento en cuanto a dónde publicaban. Y en un caso en particular, Tyndall editaba una revista que reimprimía un artículo de Elisha Foote, y ese artículo había aparecido originalmente justo al lado del trabajo de Eunice.

‍

Así que es muy probable que viera su trabajo y se inspirara en él. Y eso está bien -los científicos a veces se inspiran unos en otros-, pero se conoce al menos otro caso en el que John Tyndall no reconoció la influencia de alguien en su trabajo. De hecho, fue denunciado por ello en una revista nacional que le acusaba de haber robado el mérito a nuestro querido amigo Joseph Henry, el secretario de la Institución Smithsonian. En aquella ocasión, la disputa versaba sobre la investigación de las ondas sonoras. Así pues, eso no luce muy bien para su caso con Eunice.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Por otra parte, en la historia de la ciencia hay muchos casos de lo que llamamos descubrimientos simultáneos. A veces, en dos lugares diferentes y de maneras distintas, dos investigadores llegan a lo mismo. La gente ha escrito libros sobre esos descubrimientos simultáneos. O sea, que eso pasa. Así que es posible que Tyndall estuviera allí haciendo muchas de las mismas preguntas, porque esas son las preguntas a hacerse.

‍

Laura Gómez: Por cierto, si vamos a debatir quién se lleva el mérito de descubrir el efecto invernadero, pues John y Eunice tienen competencia.

‍

En 1824 -es decir, tres décadas antes de cualquiera de sus experimentos- el matemático Joseph Fourier estaba pensando en la superficie de la tierra, y en por qué no es mucho más fría. Suponía que debería estar helada, flotando en el espacio. El calor que recibía del sol por sí solo no podía explicar lo caliente que estaba. O el calor del interior de la tierra. Entonces, ¿qué era? La respuesta: la atmósfera. Una manta aislante que dejaba entrar el calor del sol y lo atrapaba en su interior. Pero no ofreció ninguna ecuación. 

‍

Fue otro científico, Claude Pouillet, quien dedujo algunos números una década más tarde. Así que tenemos a Joseph, quien descubrió que la atmósfera atrapa el calor, a Claude, que hizo los cálculos, a Eunice, que demostró que algunos gases atrapan más calor que otros, y finalmente, a John Tyndall que averiguó por qué. Y eso ni siquiera es toda la lista de personas que contribuyeron al concepto de gases de efecto invernadero. 

‍

Entonces, ¿quién "descubrió" el efecto invernadero? ¿Quién se lleva el mérito de ser el primero? 

‍

No es fácil responder. Pero lo menos que podemos hacer es reconocer las contribuciones de las personas. Y John Tyndall, en la ponencia inaugural, señaló las contribuciones de Joseph Fourier, Claude Pouillet y un par más. Pero no mencionó a Eunice Newton Foote. Entonces, ¿por qué haría eso? Bueno, siempre existe la posibilidad de que realmente no había oído hablar de ella. Eunice tenía, después de todo, algunos factores en su contra.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):Ella era rural, no estaba conectada, era una mujer, estaba en Estados Unidos. Todas esas cosas probablemente contribuyeron a cierta invisibilidad.

‍

Laura Gómez: ¿Otro factor en su contra? Cuando John Tyndall publicó su artículo, Eunice ya había pasado de página. Estaba estudiando otras cuestiones científicas. Un año después de que Joseph Henry presentara su trabajo en la Asociación, él presentó otro trabajo de Eunice sobre cómo el aire generaba electricidad estática.

‍

Eunice también podría haber estado distraída por una gran demanda que Elisha había emprendido en su nombre. ¿Recuerdan el termostato de estufa que inventaron? Pues, tenían una patente para eso, pero mucha gente estaba interesada en termostatos en ese entonces.

‍

John Perlin (Doblaje):Todas estas personas comienzan a infringir la patente.

‍

Laura Gómez: John Perlin, nuevamente. 

‍

John Perlin (Doblaje):Y Elisha, que era un abogado, tomó el caso de todos estos infractores, y los llevó hasta el Tribunal Supremo. Y así Elisha gana el caso, y todas estas personas que eran infractores se vieron obligadas a dar a los Foote el dinero que recibieron en beneficios por robar la invención.

‍

Laura Gómez: Los acusados fueron condenados a pagar a los Foote más de sesenta mil dólares. El equivalente actual a más de dos millones de dólares.

‍

John Perlin (Doblaje): Por lo que Eunice pasa de ser científica a convertirse en la matrona de la riqueza.

‍

Laura Gómez: A estas alturas, nadie habla de la gran científica Eunice Newton Foote. Y no hay muchos registros de más ciencia en la que Eunice estuviera involucrada, aparte de esa única presentación en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Aunque siguió inventando hasta los cuarenta. De hecho, presentó una patente en su propio nombre sobre esa plantilla de goma para zapatos, que pretendía, cito: "evitar el chirrido de botas y zapatos". Eunice es muy práctica.

‍

También desarrolló una nueva máquina de fabricación de papel de tipo cilíndrico que abarataba los costes de fabricación. Y si no tuvo una vida de gloria científica, parece que sí tuvo una vida intelectualmente estimulante y maravillosamente ordinaria.

‍

En una carta archivada por el Smithsonian escrita en la década de 1870, Eunice le escribe a su hija. Le habla de comprar vestidos, pasar tiempo con su nieto, llevar la casa y de haber encontrado a una chica en el comedor extremadamente borracha en el suelo. Está pensando simplemente en cosas de la vida cotidiana y mundana.

‍

Sally Kohlstedt (Doblaje):En última instancia, supongo que ella siguió sus propios instintos. Construyó una buena vida, pero no le interesaba necesariamente convertirse en alguien que pudiera ser llamada la madre de algo en términos de la ciencia como tal. Pero quería hacer una contribución. O sea, esa era la forma en que pensaban la mayoría de los científicos del siglo XIX: ¿puedo aportar algo al conocimiento?

‍

Laura Gómez: Como saben, Eunice tenía curiosidad por las cosas. Tenía un laboratorio casero. Era capaz de patentar inventos. Y tenía un marido que la apoyaba, dos hijas y nietos. Llevaba una vida que tenía sentido para ella. Y no sabemos si quería algo más. 

‍

Eunice Newton Foote murió en 1888 a los 69 años, unos años después que Elisha. Y durante más de un siglo cayó casi por completo en el olvido... mientras que el legado de John Tyndall siguió vivo. Existe el Instituto Nacional Tyndall en Irlanda, el Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en el Reino Unido, el Monte Tyndall en California y el Monte Tyndall también en Australia, los Glaciares Tyndall en Colorado y Chile. Incluso un cráter de la luna lleva su nombre.

‍

Pero gracias a Ray Sorensen y a los muchos entusiastas que le han seguido, a Eunice por fin le ha llegado su día. Su nombre está ahí fuera. De verdad. En un descanso entre lecturas de revistas científicas del siglo XIX, Ray Sorenson estaba viendo Jeopardy cuando... 

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Vi algo sobre mujeres científicas, así que le presté atención. 

‍

Concursante de Jeopardy 1: Women of science 400. 

‍

Laura Gómez: Y oyó un nombre familiar. 

‍

Ken Jennings: Eunice Foote's circumstances affecting the heat of the sun's rays foreshadowed the study of this effect. Vince.

‍

Laura Gómez: Era una pregunta sobre qué efecto se podía remontar al trabajo de Eunice Foote.

‍

Concursante de Jeopardy 1: What is the greenhouse effect? 

‍

Laura Gómez: El efecto invernadero.

‍

Ray Sorenson (Doblaje): Probablemente sea lo más destacado. No mencionaron mi nombre en el episodio de Jeopardy, pero bueno, no importa.

‍

Laura Gómez: Este episodio de Lost Women of Science fue producido originalmente en inglés por Zoe Kurland, con la ayuda de la productora senior  Elah Feder.

Yo fui traductora y colaboradora creativa de este episodio en español. David De Luca adaptó el diseño de sonido. Samia Bouzid fue nuestra productora senior. Natalia Sánchez Loayza, nuestra productora asociada. Nuestra gerente de producción senior fue Deborah Unger.

Nuestras co-productoras ejecutivas son Amy Scharf y Katie Hafner. Nuestra directora de programa es Eowyn Burtner.

El episodio original en inglés fue co-presentado por Zoe Kurland y Katie Hafner. El diseño de sonido estuvo a cargo de Rebecca Cunningham y la masterización es de Hansdale Hsu. Nuestra correctora de datos fue Danya Abdel Hameid. Lizzy Younan compuso toda nuestra música. 

Un agradecimiento especial a Martha Weiss por ponerse en contacto con nuestro equipo acerca de Eunice Newton Foote.

Lost Women of Science está financiado en parte por la Fundación Alfred P. Sloan y la Fundación Anne Wojcicki. Distribuido por PRX. 

Puedes encontrar más información y una transcripción de este episodio en lostwomenofscience.org. Soy Laura Gómez. Gracias por escuchar.

‍